Angkor Wat

Angkor wat è una delle più grandi meraviglie realizzate nella storia umana, ho cercato di immaginare per anni come dovesse essere, ma non ero nemmeno lontanamente vicino a quella che è stata l’esperienza di visitare le rovine per davvero.
Angkor è un nome convenzionalmente applicato a tutta la regione della Cambogia sede dell’impero Khmer, il periodo di Angkor può essere definita come il periodo che va dal 802 d.C. con il Re Jayavarman II, fino al 1431 quando gli invasori Thai saccheggiarono la capitale Khmer.

Nel 889 Yasovarman I salì al trono, fu un grande re ed un grande costruttore.
Yasovarman costruì una nuova città chiamata Yasodharapura, e seguendo la tradizione dei suoi predecessori, costruì Angkor ed il grande serbatoio idrico detto Baray. Forse un mezzo per l’irrigazione dei campi di riso, magari un simbolo religioso e mitologico riferito agli oceani primordiali che circondano il monte Meru.
Nel corso di 300 anni, tra il 900 ed il 1200, l’impero Khmer di Angkor ha prodotto alcuni dei capolavori più belli della architettura mondiale.
Le rovine di Angkor sono situate tra boschi e terreni agricoli, ed il numero di visitatori che lo visitano raggiunge i due milioni all’anno.
L’intero insediamento intorno ai templi si è stimato essere circa 3.000 chilometri quadrati e comprende 72 grandi templi ed altri edifici.
Angkor Wat, il tempio principale, fu costruito tra il 1113 ed il 1150 dal re Suryavarman II come suo tempio e personale mausoleo. Dedicò il tempio a Vishnu e alla cosmologia indù. Le torri centrali rappresentano il Monte Meru, la casa degli dei, i muri esterni rappresentano la montagna che racchiude il mondo ed il fossato rappresenta l’oltre gli oceani.
Suryavarman II decorò le pareti del tempio con bassorilievi raffiguranti non solo scene tratte dalla mitologia, ma anche scene dalla vita della sua corte imperiale. In una delle scene, il re stesso è ritratto di dimensioni maggiori rispetto i suoi sudditi, seduto a gambe incrociate su un trono elevato. Angkor Wat ha attirato elogi soprattutto per l’armonia del suo design, che è stato confrontato con l’architettura dell’antica Grecia o Roma.

Angkor Wat è il primo esempio dello stile classico dell’architettura Khmer. Con il dodicesimo secolo gli architetti Khmer erano diventati abili e sicuri nell’uso della pietra arenaria come materiale principale. La maggior parte delle aree visibili sono infatti costituiti da blocchi di pietra arenaria, mentre la laterite, un altro materiale molto abbondante nella zona, veniva usata per la parete esterna e per le parti strutturali nascoste.
Tra il quattordicesimo ed il quindicesimo secolo il tempio fu convertito al buddismo Theravada, che continua fino ai giorni nostri.
Angkor Wat tra i templi de complesso di Angkor, fu l’unico a non essere mai completamente abbandonato, anche se era decisamente trascurato dopo il sedicesimo secolo, la sua conservazione è dovuta in parte al fatto che il suo fossato ha fornito una certa protezione dalla giungla.

Uno dei primi visitatori occidentali per il tempio fu Antonio da Magdalena, un monaco portoghese che ha visitò il sito nel 1586, e disse: “La costruzione è di tale straordinaria bellezza che non è possibile descriverla con una penna, anche perché non vi è nessun edificio simile al mondo. Ha torri e decorazione e tutte le sfumature che il genio umano possa concepire “.
Henri Mouhot, l’esploratore francese che ha reso famoso Angkor in Europa, è stato incapace di credere nel 1860, che i Khmer potessero avere costruito il tempio e scrisse nei suoi appunti di viaggio: “Uno di questi templi, è rivale a quello di Salomone, ed è stato eretto da un qualche antico Michelangelo e potrebbe prendere il posto d’onore accanto ai nostri edifici più belli. E ‘più grande di qualsiasi cosa che ci ha lasciato la Grecia o Roma, e si rivela in un contrasto triste visto lo stato di barbarie in cui la nazione è ora immersa”.
Angkor Wat richiese un notevole restauro nel ventesimo secolo, principalmente la rimozione di terra accumulata e di vegetazione.
Il lavoro è stato interrotto dalla guerra civile e dai Khmer Rossi che presero il controllo del paese, ma i danni fatti in tale periodo fortunatamente furono davvero pochi.
Il tempio è diventato il simbolo della Cambogia, ed è fonte di grande orgoglio nazionale.
Una rappresentazione di Angkor Wat è oggi parte integrante di ogni bandiera cambogiana nazionale, dopo l’introduzione della prima versione nel 1863.

Pubblicato il 25 October 2001

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