Vientiane

Vientiane è la principale città del Laos ed è un luogo piacevole e tranquillo adagiato sulle rive del Mekong.
Ho amato Vientiane, in qualche modo mi ricorda di Phnom Penh, ma senza che tutta quella miseria e morte.
E’ stato straordinario trascorrere la serata passeggiando lungo il fiume o semplicemente bevendo una birra guardando il tramonto meraviglioso e sentire la magia di un luogo sul serio senza tempo.
E’ facile trovare del buon cibo, alloggi economici e templi molto belli da visitare.
La cultura del regno “Lanna” è tutta intorno. Il nome della città deriva dal Pali, la lingua liturgica del Buddhismo Theravada.
Il suo significato originale è “bosco del sandalo reale” o “città del legno di sandalo”, questo albero era molto apprezzato anticamente in India per la sua fragranza.
Nella moderna lingua Lao, il significato di Vientiane è ambiguo, spesso si crede erroneamente significhi “città della luna” perché le parole “luna” e “sandalo” sono scritte e pronunciate in modo identico.

Vientiane di fatto era un tardo insediamento Khmer incentrato intorno intorno ad un tempio indù, che il Pha That Luang avrebbe poi sostituito.
Sembra che sia stato intorno ai secoli undicesimo e dodicesimo, il momento in cui il popolo Lao e Thai arrivarono nel sudest asiatico dalla Cina meridionale; i pochi Khmer rimasti nella zona sono stati uccisi, o assimilati dalla civiltà del Laos, che avrebbe presto superato tali zone.
Nel 1354 d.C. Fa Ngum fondò il regno di Lan Xang, e Vientiane divenne un importante centro amministrativo in Laos, anche se non la capitale.
Re Setthathirath ufficialmente definì Vientiane capitale di Lan Xang nel 1560. Quando il regno Lan Xang crollò nel 1707.
Vientiane divenne un regno indipendente.
Nel 1779 Vientiane fu conquistata dal generale thailandese Phraya Chakri che ne fece uno stato vassallo del Siam.
Quando il re Anouvong cercò senza successo di scatenare una rivolta contro gli eserciti thailandesi nel 1827 la città fu rasa al suolo, saccheggiata e derubata di tutti gli artefatti tra cui preziose statue di Buddha.

Quando i francesi arrivarono trovarono una città ridotta molto male, una regione spopolata, la grande città di Vientiane stava scomparendo nella foresta.
Vientiane fù sotto il governo francese nel 1893. Essa divenne la capitale del protettorato francese del Laos nel 1899.
I francesi ricostruirono la città e ripararono i templi buddisti, come Pha That Luang il Haw Phra Kaew, e lasciarono molti splendidi edifici coloniali.
Oggi sono 200.000 le persone che vivono in Vientiane.

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