Luang Prabang

Luang Prabang è stata l’antica capitale del regno di Lan Xang fino al 1907.
Muang Sua era l’antico nome di Luang Prabang dopo la sua conquista nel 698 d.C. da parte del principe thailandese, Khun Lo.
L’aristocrazia dei signori thailandesi a Luang Prabang è stata sostituita poi da Nan-Chao, ma la data della occupazione non è nota, probabilmente è finita ben prima della espansione verso nord dell’impero Khmer sotto Indravarman I (877-889 d.C.).
Nel frattempo, i Khmer in Laos fondarono un avamposto a Xay Fong vicino a Vientiane, e a Champa, ampliando nuovamente i confini del Laos meridionale e mantenendo la loro presenza sulle rive del Mekong fino al 1070.
Chanthaphanit, il capo locale di Xay Fong, si trasferì a nord di Muang Sua e fu accettato pacificamente come sovrano dopo la partenza degli amministratori Nan-Chao.
Chanthaphanit e suo figlio avevano regnato a lungo, e durante il loro regno la città di Luang Prabang divenne conosciuta con il nome thailandese Tai Xieng Dong Xieng Thong.
Sotto Khun Chuang, una sola famiglia governava un territorio lontano ed enorme, il tutto sotto il sistema amministrativo siamese del settimo secolo.
Xieng Dong Xieng Thong nel 1353 divenne la capitale del regno Lan Xang. Ma successivamente la capitale venne spostata nel 1560 dal re Setthathirath a Vientiane, che resta la capitale odierna del Laos.

Nel 1707 il regno di Lann Xang crollò e Luang Prabang divenne per un periodo la capitale del regno indipendente Luang Prabang.
Quando la Francia colonizzò e conquistò il Laos, i francesi riconobbero Luang Prabang come la residenza legittima della famiglia reale del Laos, ma quando il Laos ottenne l’indipendenza il re di Luang Prabang divenne anche capo di stato.
Sino alla rivoluzione comunista nel 1975 Luang Prabang era la capitale reale e sede del governo della Regno del Laos

Henri Mouhot un naturalista ed esploratore francese, famoso della metà del diciannovesimo secolo, morì di febbre malarica a Luang Prabang nella sua quarta spedizione nel novembre 1861.
Due dei suoi servi lo seppellirono in prossimità di una missione francese in Naphan, sulle rive del fiume Nam Khan.
Il servo prediletto di Mouhot, Phrai, trasportò tutte le carte di Mouhot e i campioni raccolti sono a Bangkok, da dove furono spediti in Europa.
Luang Prabang è assolutamente splendida, davvero una culla di cultura. E’ incredibile la quantità, la bellezza, e lo stato do conservazione dei templi buddisti tutto intorno.
Le famose grotte chiamate Pak Ou sono ricolme di antiche statue di Buddha e possono essere raggiunte solo in barca dopo qualche km di strada lungo il Mekong.

La strada statale 13 collega Luang Prabang a Vang Vieng e infine Vientiane, a sud.
Dopo il mio viaggio lì, qualche anno fa, su quella strada, due ciclisti stranieri sono morti durante una sparatoria tra ribelli e truppe del governo.

Ora ci sono circa 103 mila abitanti a Luang Prabang e dintorni, ma ancora questo posto è un vero gioiello del sudest asiatico e merita di essere stato nominato un patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Probabilmente Chiang Mai in Thailandia era una cosa del genere 80 o 90 anni fa.

Pubblicato il 26 October 2002

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