Ayutthaya

Arrivai ad Ayutthaya con l’autobus diretto verso nord, verso Mae Sot nel luglio 2000.
Ancora non mi era chiaro dove la mia anima stava andando, tutto era in movimento, esplorare la città era l’unica cosa che contasse in quel momento. La celebre, antica, distrutta, capitale del glorioso regno thailandese.

Ayutthaya è stata definita più di una volta dai viaggiatori provenienti dall’Europa la Venezia dell’Asia.

Oggi è strano muoversi in una moderna città thailandese, nel suo osceno sviluppo urbano, per poi trovare disseminate ovunque le antiche rovine circondate da verdissimi parchi.

Ho affittato una bicicletta, una camera a buon mercato in una pensione, e ho cominciato a girare ovunque, cercando di immaginare questo luogo incredibile secoli fa, durante l’età d’oro.

So che la qualità di queste immagini non è poi così bella, ma avevo con me solo una penosa fotocamera comprata a Pattaya per pochi dollari.

L’antico regno di Sukothai non era potente come prima il territorio controllato si stava riducendo sempre di più, allo stesso tempo un nuovo potere cresceva a sud, grazie alla fertilità del fiume Chao Phraya.

Ayutthaya è stata fondata dal re Ramathibodi nel 1350 d.C. solo 76 chilometri a nord di Bangkok.

Da est gli Khmer attaccarono Ayutthaya e, come risposta, i thailandesi raggiunsero Angkor nell’anno 1431 d.C.
Dopo la sconfitta ad Angkor i Khmer trasferirono la capitale dell’impero a est di Phnom Penh.

Durante il 1548, il Re della Birmania invase la Thailandia con l’intento di saccheggiare la capitale principale, Ayutthaya.
Come si usava all’epoca, il Re Maha Chakapat condusse le sue truppe nella difesa della città cavalcando il suo elefante da guerra. Anche se alle donne non era permesso prendere parte in battaglia, la regina Suriyothai era così preoccupata per il marito che lei si travestì da uomo e anch’essa a cavallo di un elefante si gettò nella battaglia.

Durante la battaglia con le truppe birmane, elefante del Re Maha Chakapat crollò per le ferite e lui stesso era in pericolo di essere ucciso. La Regina Suriyothai per proteggere il marito fu uccisa da una falce.

C’è un memoriale in un parco poco fuori Ayutthaya proprio dedicato alla regina Suriyothai; una grande statua della regina in sella ad un elefante da guerra.

Nel 2003 uno spettacolare film di 5 ore finanziato dalla regina Sirikit e dalla Famiglia Reale è stato rilasciato nelle sale cinematografiche: ”La leggenda di Suriyothai”.

Da ovest i birmani attaccarono diverse volte Ayutthaya e finalmente conquistarono la città nel 1569 d.C.
Ayutthaya divenne uno stato satellite della Birmania e il piccolo principe Naresuan fu rapito ed educato come un guerriero alla corte di Birmania.

Quando tornò ad Ayutthaya il principe Naresuan fu in grado da solo di riunire un suo esercito e liberare la sua terra dagli invasori.

A causa di questa vittoria incredibile King Naresuan fu considerato un vero eroe nazionale, quando morì nel 1605 d.C. Ayutthaya era al vertice della sua potenza e nessun nemico osò attaccare la città per oltre 150 anni.

Nel 2007 uscì nelle sale cinematografiche ”La Leggenda del Re Naresuan” un film in 3 parti, il seguito di ”La leggenda di Suriyothai”.

Ayutthaya divenne la capitale di un impero glorioso, una città grande ed importante, con collegamenti internazionali.
I portoghesi furono i primi ad iniziare i commerci nel 1500. In quel periodo nacque il nome Siam.

Gli europei definirono Ayutthaya la Venezia d’Asia, la città più bella in Oriente, ornata da acque.
In questo periodo Ayutthaya fece accordi commerciali con Spagna, Olanda, Inghilterra, Giappone, Danimarca e Francia.

Il commercio non fu mai un vero e proprio appannaggio dei thailandesi, il business venne lasciato spesso agli indiani ed ai cinesi immigrarono nel regno.

Ayutthaya rimase la capitale del Siam per 417 anni dal 1350 fino a quando fu conquistata e bruciata dall’esercito birmano nel 1767 dopo 14 mesi di assedio.
Molti thailandesi vennero uccisi e molti divennero schiavi, solo 10.000 persone rimasero in città dopo la catastrofe.

Le rovine della vecchia capitale, il parco storico di Ayutthaya, sono una delle maggiori attrazioni turistiche in Thailandia e dal dicembre 1991 anche Patrimonio dell’Umanità .

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