Mae Sot

Far Est sul confine Thailandia-Birmania, questo è l’unico modo di descrivere Mae Sot: popoli diversi fusi in una varia umanità globalizzata, contrabbandieri, bordelli, mercati di tutti i tipi, alcuni volontari di ONG.
Ricordo ancora quando, novellino, sono arrivato in città. Era agosto era il 2000, ancora alla ricerca di qualche amore sprecato. Una lunga storia.

A quel tempo non c’erano a Mae Sot né Tesco Lotas né alberghi economici, solo alcune guest-house abbastanza sporche.
Dopo 8 ore di autobus, il niente, solo il suo indirizzo in tasca, una stazione di autobus quasi deserta.

Ho guardato dietro di me, la strada che mi aveva portato in quella stazione di Mae Sot, e mi sono detto “questa è la fine del mondo che conosco”.

Come ero ingenuo!

Mae Sot è una città veramente dell’estremo oriente, in provincia di Tak, sul fiume Moei.
L’altro lato del fiume è occupato da Myawaddy, una piccola città in Birmania.
Mae Sot è raggiungibile attraverso l’autostrada 105, che è anche la teorica Asian Highway Network AH1.

La strada, noiosissima in bus, diviene spettacolare dopo Tak, attraversando splendide montagne, soprattutto l’ultimo chilometro prima di entrare a Mae Sot.

Mae Sot è una delle porte più importanti verso la Birmania. Il Friendship Bridge che attraversa il fiume Moei è stato costruito nel 1997, completando il collegamento tra i due paesi.
Ma gli stranieri, oltre Myawaddy, in Birmania, non sono ammessi.

Come città gateway, Mae Sot ha il proprio aeroporto, il proprio mercato di frontiera enorme: Moei.

Il commercio con la Birmania, il turismo, e la vendita di artigianato locale sono solo una parte superficiale, anche se importante, dell’economia locale. La città è visitata da turisti, specialmente quelli che attraversano la frontiera in Birmania per avere estensioni dei visti Thai o per proseguire in direzione nord.

C’è in Mae Sot anche un’economia legata al volontariato e alle organizzazioni che si prendono cura del numero elevato di persone birmane che vengono qui in cerca di sicurezza scappando dal proprio governo militare.

Un certo numero di occidentali vengono a Mae Sot, visitano campi profughi vicini e lavorano con gli esuli birmani.

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