Pai e Mae Hong Son

Sono stato a Pai un paio di volte, ed in entrambi i casi sono rimasto stupito dal paesaggio, quelle montagne sono veramente meravigliose
La prima volta sono arrivato a Pai tramite il bus da Chiang Mai, la seconda sono arrivato sino a Mae Hong Son, alla fine di un viaggio in moto nel dicembre 2004.

Vivevo già da alcuni mesi a Chiang Mai, da lì ho seguito la strada per Mae Rim, poi si prende a sinistra e si sale, e si comincia a godere della strada di montagna che vi porterà prima a Pai e poi a Mae Hong Son.
In totale si parla di 7 / 8 ore di viaggio, ed io avevo solo un motorino, così ho messo in conto una notte a Pai, questo è un obbligo se non volete distruggere il vostro motore.
Il viaggio durante la stagione secca è perfetto, da novembre a febbraio, per evitare sia la stagione dei monsoni sia il caldo torrido di marzo aprile.
Il mese migliore è dicembre quando si può davvero apprezzare il paesaggio fantastico ed il freddo del mattino.
Anche se è Thailandia non avete idea del freddo a dicembre a 1500 metri di quota al mattino presto, preparatevi.

Intorno alla città principale di Mae Hong Son ci sono molti villaggi dove la gente delle tribù delle colline vive pacificamente. Purtroppo alcuni di loro sono sfruttati dal governo e dall’industria del turismo che ha finito per creare davvero uno zoo umano.
Non sono nemmeno thailandesi, ma in realtà birmani, e rimarranno nei loro villaggi a qualunque costo, perché sono perseguitati nel loro paese.
Il governo thailandese li ha sempre trattati come una sorta di rifugiati e non ha mai permesso loro di entrare in Thailandia per essere veri cittadini. Questo non cambierà di certo ora che sono fonte di business.

Pai una volta era un tranquillo villaggio con un mercato florido, abitato da popolazioni Shan. Oggi vive principalmente sul turismo.
Il posto è ben noto tra i backpackers per la sua atmosfera rilassata, la città è piena di alberghi economici, negozi di souvenir e ristoranti.
In prossimità del Pai ci sono centri benessere ed alcuni campi di elefanti. Alcuni resort usano le sorgenti calde per fornire acqua calda ai bungalow e alle piscine private.
Pai si trova ai piedi delle montagne, e molti turisti lo usano come base per il trekking.
Negli ultimi anni Pai si è imposta sulla mappa turistica della Thailandia, le infrastrutture principali sono cresciute, tra cui un aeroporto con numerosi voli giornalieri, due 7/11, diversi piccoli resort di lusso di medie dimensioni, un paio di club di musica dal vivo, birra e ben due semafori. Una nuova era di prosperità per Pai, ma una grande perdita di usi, costumi, e cultura.

Questa piccola città non è più la Thailandia, per anni ha ricevuto fiumi di backpackers che per alcuni motivi (soprattutto il fumo a buon mercato) ha deciso che questo luogo era ‘cool’.
Tutto quello che troverete sono i caffè economici, le pensioni a buon mercato, pizze orribili, hamburger, e ragazzi thailandesi con i capelli alla Bob Marley.
Tutta la cultura originale di questo posto è andata, gli anziani si lamentano ogni giorno con le autorità locali in merito al futuro di quello che una volta era un tranquillo paesino thailandese.

Mae Hong Son è la provincia più settentrionale e più occidentale della Thailandia.
Mae Hong Son è immersa in una profonda valle circondata da alte catene montuose, la città delle tre nebbie, come era chiamata, è stata a lungo isolata dal mondo esterno.
E’ la provincia più montuosa in Thailandia ed è praticamente coperta di nebbia durante tutto l’anno.
La maggior parte delle aree della provincia di Mae Hong Son sono ancora incontaminate, una foresta vergine che rappresenta oggi l’88% delle foreste del paese.
Mae Hong Son è una meta turistica molto apprezzata dai thailandesi, sono comuni i voli giornalieri nel suo piccolo aeroporto in grado di gestire un numero sempre maggiore di persone, attratte dal paesaggio naturale, e dalle numerose comunità di tribù delle montagne.

Si ritiene che le terre di Mae Hong Son fossero abitate ben prima dell’arrivo del Signore Kaeo di Ma e il suo conseguente insediamento nella zona datato 1.831 d.C.
Tuttavia, non vi è alcuna prova di ciò né delle loro migrazioni negli anni successivi.
Questi antichi abitanti non hanno lasciato testimonianze della loro attività nella zona, si ritiene siano state tribù Lua, o Lawa. Questi primi coloni di Mae Hong Son sono stati probabilmente decimati dalla malaria o dalla guerra, ed i sopravvissuti si dispersero verso zone più sicure.

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