Chiang Rai

Chiang Rai è più piccola di Chiang Mai, ma si sta espandendo rapidamente, e purtroppo senza controllo.
Ho visitato più volte Chiang Rai a partire dal 2000, quando sono arrivato la prima volta via barca lungo il fiume Kok da Tha Ton.
Mi sono divertito parecchi giorni lì con un altro ragazzo italiano, conosciuto poco prima di decidere di partire per il sud del paese.
Su questa pagina troverete quelle che io considero davvero delle belle foto, scattate a Chiang Rai con la mia gloriosa Canon Eos 300, lungo la strada che da Chiang Mai porta a Chiang Rai.
Percorrevo quella strada, via autobus, ogni tre mesi per arrivare a Mae Sai e al confine con la Birmania, qui potevo rinnovare il mio visto ed ottenere i relativi timbri sul mio passaporto.

Il tempio Wat Rong Khun detto il tempio bianco, nelle vicinanze di Chiang Rai, è davvero strano e singolare e merita di essere visitato.
Il colore bianco rappresenta la purezza del Buddha, il vetro bianco è sinonimo della saggezza di Buddha.
Il ponte che conduce al tempio rappresenta la traversata del ciclo delle rinascite.
Il piccolo semicerchio davanti al ponte si trova per il mondo umano. Il grande cerchio con le zanne è la bocca di Rahu, che significa impurità nella mente, una rappresentazione dell’inferno o sofferenza.
Sul tetto, ci sono quattro tipi di animali di terra, acqua, vento e fuoco. L’elefante sta per terra, il Naga sta per acqua; ali del cigno rappresentano vento, e la criniera del leone rappresenta il fuoco.
Nel 1997, Chalermchai Kositpipat volontariamente il suo servizio per effettuare la costruzione del ubosot a proprie spese come offerta al Signore Buddha, ma ha poi modificato il piano come ha visto in forma in modo tale che Wat Rong Khun diventato un luogo prominente attrarre sia i visitatori thailandesi e stranieri.
Oggi, Wat Rong Khun è ancora in costruzione.

Chiang Rai è stata fondata dal re Mangrai nel 1262 d.C. e divenne la capitale della dinastia Mangrai. Perse questo status subito dopo, a causa di una nuova città costruita da Mangrai a Chiang Mai.
Successivamente, Chiang Rai fu conquistata dai Birmani e rimase sotto il governo birmano per diverse centinaia di anni.
Fu solo nel 1786 che Chiang Rai divenne uno stato vassallo Chiang Mai e fu proclamata provincia della Thailandia nel 1933.
Secondo la leggenda, il Buddha di Smeraldo (una statua di giada verde) è stata creata in India nel 43 a.C. da Nagasena nella città di Pataliputra (oggi Patna). Dopo 300 anni, il Buddha di Smeraldo venne portato in Sri Lanka.
Nel 457 il re Anuruth della Birmania inviò una missione a Ceylon per chiedere il Buddha di Smeraldo al fine di sostenere il Buddhismo nel suo paese.
La nave perse la strada in una tempesta durante il viaggio di ritorno e finì in Cambogia.
Quando i thailandesi invasero Angkor Wat, il Buddha di Smeraldo finì come bottino di guerra ad Ayutthaya (anche se i cambogiani parlano di tutto questo come un dono al re siamese) ed infine il Buddha di Smeraldo fu poi nascosto a Chiang Rai.

Secondo la storia nel 1432 durante il regno del re Sam Fang Kaen (1402-1441 d.C.) della dinastia Mangrai, il Phra Kaeo, o Buddha di Smeraldo, era la figura più riverita del Buddha, fu scoperta a Chiang Rai, quando un terremoto (o un fulmine) colpì il Chedi di Wat Phra Kaeo.
La storia dei viaggi di questa venerata statua è piuttosto lunga.
Re Sam Fang Kaen di Lannathai lo ha voluto nella sua capitale, Chiang Mai, ma l’elefante portandola ha insistito, in ben tre occasioni separate, ad andare invece a Lampang.
Questo fu preso come un segno divino ed il Buddha di Smeraldo soggiornò in Lampang sino al 1468 quando fu finalmente trasferito a Chiang Mai, dove è stato conservato nel tempio Wat Chedi Luang.

Il Buddha di Smeraldo è quindi rimasto a Chiang Mai sino al 1552 quando fu portato a Luang Prabang, la capitale del regno del Laos di Lan Xang.
Re Setthathirath quindi trasferì la venerata statua di giada nella sua nuova capitale Vientiane.
Infine il re thailandese Rama I trasferì il Buddha di Smeraldo con una grande cerimonia alla sua sede attuale a Bangkok nel Wat Phra Kaew il 22 Marzo 1784.

Pubblicato il 27 May 2006

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